Le coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations U17 est donné ce mercredi 13 mai à Rabat, avec une affiche d’emblée marquante : le Maroc contre la Tunisie. Les deux nations maghrébines s’affrontent dès le premier match du tournoi, au Stade Moulay El Hassan, à 20h00. Le technicien portugais Tiago Lima Pereira, qui dirige les Lionceaux de l’Atlas, a arrêté un groupe de 26 joueurs pour cette phase finale, dont la composition révèle une forte empreinte des académies européennes.
Un groupe A disputé entre voisins et adversaires continentaux
Le tirage au sort a réuni dans la même poule quatre sélections aux profils contrastés : le Maroc pays hôte, la Tunisie, l’Égypte et l’Éthiopie. Cette configuration place immédiatement les deux équipes du Maghreb dans une position de rivalité directe, puisque leur duel inaugural le 13 mai pourrait peser lourd dans la course à la qualification pour la suite du tournoi.
Pour la Tunisie, connaître précisément le groupe adverse est un enjeu tactique non négligeable. Les 26 joueurs retenus par le staff marocain offrent un aperçu clair des forces en présence. La sélection marocaine mêle des pensionnaires de l’Académie Mohammed VI de Football, véritable vivier local, à une constellation de jeunes talents évoluant dans les plus grands clubs européens. Ajax Amsterdam, Chelsea FC, le RSC Anderlecht, Feyenoord Rotterdam ou encore l’Olympique Lyonnais figurent parmi les clubs formateurs de cette génération.
La liste complète des 26 Lionceaux de l’Atlas
Voici les joueurs retenus par Tiago Lima Pereira pour représenter le Maroc lors de cette CAN U17 :
Gardiens et défenseurs
El Maach Adam (Helmond Sports, Pays-Bas), Tahri Ayman (RS Berkane, Maroc), Amehmoul Mehdi (Raja Club Athletic, Maroc), Soudi Adam (Toulouse FC, France), Zinbi Mohamed Habib (RSC Anderlecht, Belgique), Ibn Salah Oualid (Académie Mohammed VI, Maroc), Hadidi Ilian (Standard de Liège, Belgique), Boughazir Adam (Académie Mohammed VI, Maroc).
Milieux de terrain
Bentaleb Marouane (Ajax Amsterdam, Pays-Bas), El Aoud Ismail (Valencia CF, Espagne), Lougmani Rami (RSC Anderlecht, Belgique), Harouch Mohamed (Académie Mohammed VI, Maroc), Ellaky Adam (Wydad Athletic Club, Maroc), Talai Imran (Ajax Amsterdam, Pays-Bas), Khadraoui Rayan (Borussia Mönchengladbach, Allemagne), El Boujjoufi Adnan (Go Ahead Eagles, Pays-Bas), Saidi Yahia (Fath Union Sport, Maroc), Moustache Mohamed Amine (OH Leuven, Belgique), Yaakoubi Rayan (KAA Gent, Belgique), Jolissaint Wael Jassim (Neuchâtel Xamax FCS, Suisse), Ezzarky Ayman (Académie Mohammed VI de Football, Maroc).
Attaquants
Chalali Hamza (Fath Union Sport, Maroc), Alioui Adam (Olympique Lyonnais, France), Rabbaj Ibrahim (Chelsea FC, Angleterre), Faik Ibrahim (Feyenoord Rotterdam, Pays-Bas), Velilles Luis (Deportivo Alavés, Espagne).
Un vivier bicéphale : Europe et Académie Mohammed VI
La lecture de cette liste révèle deux grandes tendances dans la politique de détection marocaine. D’un côté, l’Académie Mohammed VI de Football, institution basée à Salé et reconnue sur le continent, alimente directement la sélection avec plusieurs joueurs formés localement : Ibn Salah Oualid, Boughazir Adam, Harouch Mohamed et Ezzarky Ayman en sont les représentants dans ce groupe.
De l’autre côté, le Maroc peut compter sur une diaspora footballistique jeune et bien intégrée dans les centres de formation européens. Bentaleb Marouane et Talai Imran sont issus de l’Ajax Amsterdam, l’un des clubs les plus réputés pour la formation en Europe. Rabbaj Ibrahim, lui, est formé à Chelsea FC en Premier League anglaise, tandis que Khadraoui Rayan porte les couleurs du Borussia Mönchengladbach en Bundesliga allemande. Le profil de Faik Ibrahim, formé à Feyenoord Rotterdam, complète ce tableau de jeunes talents binationaux.
Cette double source d’approvisionnement illustre la stratégie développée par la Fédération Royale Marocaine de Football, qui intensifie depuis plusieurs années ses efforts pour récupérer les fils de la diaspora évoluant dans les académies étrangères. Le mondial 2030, que le Maroc co-organise, renforce encore cette dynamique de structuration des équipes de jeunes.
Du côté des clubs espagnols, deux joueurs méritent attention : El Aoud Ismail, formé à Valencia CF, et Velilles Luis, qui évolue à Deportivo Alavés. Ce dernier présente un profil atypique, son patronyme laissant supposer une trajectoire migratoire singulière, signe de la diversité des parcours qui composent cette génération de Lionceaux.
La Tunisie, qui entre en lice dans cette même première journée, aborde ce match en territoire hostile, face à une sélection marocaine évoluant à domicile et portée par son public. Selon les informations relayées par Tunisie Numérique, les deux équipes sont bien conscientes des enjeux de ce duel inaugural, dont le résultat pourrait conditionner la suite du parcours dans le groupe A. La présence de l’Égypte et de l’Éthiopie complique encore davantage l’équation pour les deux voisins maghrébins.
Ce choc entre le Maroc et la Tunisie dépasse le cadre strictement sportif : il s’inscrit dans une rivalité historique entre deux footballs qui partagent beaucoup en termes de culture et d’ambitions continentales, tout en se disputant régulièrement les premières places sur la scène africaine. La CAN U17 2025, organisée au Maroc, offre à cette génération de joueurs l’occasion de marquer les esprits dès le premier coup de sifflet.
